સુરતના આ શિવ મંદિરમાં જીવતા કરચલાઓ ચઢાવવામાં આવે છે...

સામાન્ય રીતે, ભક્તો જ્યારે મંદિરની મુલાકાત લે છે ત્યારે ફૂલો, મીઠાઈઓ, ફળો, પાંદડા, પાણી અને દૂધ વગેરે અર્પણ કરે છે. પરંતુ એવું જરૂરી નથી કે દરેક મંદિરમાં આવું થાય.  સુરતમાં એક મંદિર છે, જ્યાં આ બધી વસ્તુઓ સિવાય લોકો આદરના ચિહ્ન તરીકે જીવંત કરચલો ચઢાવે છે. ખાસ કરીને મકરસંક્રાંતિના દિવસે સુરતના આ   મંદિરમાં ભક્તો જીવંત કરચલાં ચઢાવે છે. તે ભારત વિશે ઘણું બધું કહે છે કે આપણે બધા પાસે આપણું છે દેવતાઓ વિશે ધાર્મિક માન્યતાઓ છે. આ એક એવો દેશ છે જ્યાં ધર્મ બધાથી ઉપર છે અને દરેક વ્યક્તિ પોતાની આસ્થા અને આસ્થા પ્રમાણે ભગવાનની પૂજા કરે છે. આ ક્રમમાં સુરતનું રામનાથ શિવ ઘેલા મંદિર ખૂબ જ ખાસ છે. સુરતના ઉમરા ગામમાં આવેલા રામનાથ શિવ ઘેલા મંદિરમાં કરચલાઓ ચડાવવા એ ત્યાંની લોકોની આસ્થાનું ઉત્તમ ઉદાહરણ છે. ચોક્કસપણે, ભગવાનને પ્રસાદ ચઢાવવાની આ રીત ખૂબ જ અનોખી છે, પરંતુ તેની પાછળ લોકોની પોતાની માન્યતા છે. 

મકરસંક્રાંતિના તહેવારના દિવસે આ મંદિરમાં જીવંત કરચલાઓ ચઢાવવામાં આવે છે. આ સુરતના રામનાથ શિવ ઘેલા મંદિર સાથે જોડાયેલી વર્ષો જૂની પરંપરાઓમાંની એક છે. આ મંદિર વિશે એક દંતકથા છે કે આ મંદિરનું નિર્માણ ભગવાન રામે જાતે કર્યું હતું. એવું માનવામાં આવે છે કે રામાયણના સમયમાં, એક દિવસ જ્યારે ભગવાન રામ સમુદ્ર પાર કરી રહ્યા હતા, ત્યારે એક કરચલો સમુદ્રના મોજામાં વહી ગયો અને તેમના પગ પાસે આવી ગયો. તે કરચલાને જોઈને ભગવાન શ્રી રામ ખૂબ પ્રસન્ન થયા. પછી તેણે કરચલાને આશીર્વાદ આપ્યા અને કહ્યું  ત્યારબાદ તેમણે કરચલાને આશીર્વાદ આપ્યા અને કહ્યું કે કરચલા પણ પૂજાનો આવશ્યક ભાગ હશે. ભગવાન રામે એ પણ ઉલ્લેખ કર્યો છે કે જે કોઈ મંદિરમાં પૂજા કર્યા પછી અહીં મંદિરમાં જીવંત કરચલાઓ અર્પણ કરશે, તેને આશીર્વાદ મળશે અને તેમની મનોકામના પૂર્ણ થશે. અને ત્યારથી આ મંદિરમાં જીવતા કરચલા ચઢાવવાની પરંપરા પ્રચલિત થઈ. એવું મનાય છે કે જે અહીં જીવંત કરચલો આપે છે, તેની સાથે સારા નસીબ પણ આવે છે. આ ઉપરાંત, આ કરવાથી લોકોને સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓથી પણ રાહત મળે છે. તેથી, લોકો સારા સ્વાસ્થ્ય માટે અને તેમની મનોકામના પૂર્ણ કરવા માટે જાન્યુઆરી મહિનામાં મકરસંક્રાંતિના દિવસે અહીં જીવંત કરચલાં ચઢાવે છે.

જો કે સુરતના આ મંદિરમાં અવારનવાર ભક્તો આવતા હોય છે, પરંતુ મકરસંક્રાંતિના દિવસે અહીં ભક્તોનો ધસારો જોવા મળે છે. એટલું જ નહીં, આ ખાસ અવસર પર ભક્તો દ્વારા વિશેષ પૂજા કરવામાં આવે છે અને શિવલિંગનો અભિષેક કરવામાં આવે છે. પૂજા પૂરી થયા પછી, ભક્તો દ્વારા જીવંત કરચલાઓ અર્પણ કરવામાં આવે છે. લોકો માટે આ આદરની વાત હોવાથી દરેક વ્યક્તિ ભગવાન શિવના ચરણોમાં પૂરી શ્રદ્ધા સાથે કરચલાં ચઢાવે છે. પૂજા સંપૂર્ણ રીતે પૂર્ણ થયા પછી, મંદિરના સત્તાવાળાઓ દ્વારા કરચલાઓને એકત્ર કરવામાં આવે છે અને પછી નજીકના દરિયામાં છોડવામાં આવે છે. આવી સ્થિતિમાં, જૂની માન્યતાને પૂર્ણ કરતી વખતે, આ નાના જીવોને કોઈ નુકસાન થતું નથી.